主人公佟承勋是一位出身名门，八旗后裔。父亲身居高官，又救过慈喜的命，对太后忠心耿耿。对承勋的改良变法抵制，为此，父子经常闹的不开心。在承勋的一再支持策划下，维新变法开始了。很快得罪慈喜、李连英、贺世龙等保守派的利益。关键时刻，袁世凯的叛敌，宫廷政变彻底失败。六君子血染午门，承勋也入狱待毙。为保儿子，老父向慈喜求情，将罪名揽在自己身上，上吊自尽。承勋被放，见家中哀声一片，才知缘由，跪在灵前叩头坠地，血泪纵横，凄惨之极。因平日与贺世龙结怨，贺借机落井下石，耸恿太后，说承勋是幕后的执使，想致太后死地。慈喜勃然大怒，接受了贺的毒计，佟家满门被抄，老父尸抛荒野，鞭挞二百，十八岁以下的男丁被阉入宫，余下人等世代为奴，永不逆反。马素心（蓝洁英）是七品县令的二小姐，一晚在回家途中，被人贩子摞去，准备运出京城时，被承勋救下，成为知音。佟家遭难，素心向父求助，并与哥哥...

这部剧演员都是很有实力的也就是说演技在线，可是电视剧被剪的乱七八糟，究竟是电视剧保存到现在是缺斤少两呢，还是怎回事，里面很多都是跳跃性的片段，比如主角刺杀李莲英被抓，其父为救他和李莲英谈判，谈的结果是其父替他赔款以及受五十杖责，台词还是让李莲英见识见识父替子受的壮举，可是后面没片段了，以这个片段而言李莲英的手段也是一般，如果够折磨主角的话，就是让主角清醒的看着其父因他的冲动所受的刑法以及惨状，让他有所感触，而不是清晰之后所表现的无知和自以为是，还有其父这剧情也太假了，堪堪受了五十大板没有断腿就已经不错了，居然还是清晰着，没昏迷，是宝刀未老还是什么就不知道了，其他跳跃性片段还可以马马虎虎理解，父子与李莲英的对决的片段剪成这样就是去了精彩部分了，所以这部剧能到六分就已经不错了，还达不到这么高的评价，要骂就骂吧