在生下悉达多太子之后，释迦国的王后摩耶夫人（吉用小百合配音）往生忉利天，注视着这个不普通之子的证道之路。佛教人的四苦，即出生、衰老、生病、死亡今生活中生育、养老、医疗、殡葬的切实苦痛，让成年后的悉达多太子（吉冈秀隆配音）抛弃兴盛或显达有钱有势，爱欲纠缠，云游四方寻找生命的终极答案。在此过程中，他邂逅了极端自律的苦行僧迪帕（藤原启治配音）和性命虽短却开朗豁达的少年阿说示（泽城美雪配音）。他们前往有名的苦行林，试图通过折磨身心的办法得到解脱。与此同时，因出身而背负了巨大屈辱和仇恨的憍萨罗王子琉璃（真木阳子配音）则发誓要消灭所有的释迦种，为此他不惜囚禁折磨同样出身释迦国的生身母亲。佛陀证悟的前夕，一段伟大事迹的开始本片根据手冢治虫的同名漫画改编。

众生皆有牵连！用简单的画面说明了修行的艰辛，在这种艰辛里，几乎无法生存。能生存下来的都可以成为佛了。手冢治虫（1928年11月3日1989年2月9日），日本漫画家、动画制作人、医学博士。原名手冢治。1947年以漫画《新宝岛》奠定了日本漫画的叙述方式，创立了日本漫画意识形态，极大的扩张了新漫画的表现力。1952年作品《铁臂阿童木》轰动日本。