1867年，李鸿章（孙海英饰）上书，清政府下令建立船政学堂，由洋人讲授西洋海军知识。邓世昌（陆毅饰）前来报考，得刘步蟾兄妹相助，一鸣惊人。1877年，邓世昌送同学们赴英国皇家海军学院深造。4年之后，邓世昌代表朝廷迎接同学凯旋。他在伦敦街头偶遇刘步蟾妹妹（龚洁饰），并教训了挑衅的洋人。毕业会上，邓世昌、刘步蟾与伊东佑亨（夏雨饰）、东乡平八郎的对话，为日后两国海上交锋埋下伏笔。李鸿章组建北洋水师，向光绪帝（郭家铭饰）启奏向英国定制的铁甲舰，得到了慈禧太后（吕丽萍饰）准奏。与此同时，日本天皇号召朝野捐俸也购得了铁甲舰，伊藤博文还奉上了侵略的奏章。北洋水师提督丁汝昌（杨立新饰）率刘步蟾、邓世昌等“镇远”号、“致远”号将士出访日本，遭遇长崎事件，大战一触即发

这部电影真的把我气坏了。我要说的是一些硬伤。硬伤。作为一部“史诗巨制”，此片漏洞百出。总体来看这是一部虐心之作。主题就不用说了，这是一段沉痛的历史。此外更虐心的是，一塌糊涂的道具（以地图、舰船为最），简直是侮辱观众啊。不说向《男人们的大和》、《超级战舰》看齐，它连多年前的电视剧《走向共和》都不如。我所在的厅只有十来个人，烂电影注定得不到高回报。编剧部分，这部电影在两国命运对比的表现上，并没有超出电视剧《走向共和》，只是《北洋水师》的翻版。海战部分，道具（就是舰队了）简直惨不忍睹。北洋水师的舰队像木板一样在水面飘荡，让你完全失去对历史的敬畏感。作为一个普通观众都无法忍受；要是专业军迷来了，会气得跳脚。英国教官念学生姓名（英文点名）时，念到日本学生东乡平八郎时，居然是“DongXiangPingBaLang”！黑线日本天皇御前会议所用图，粗糙得一塌糊涂，日本自己的国名都没有，“清国”居然用简体字（呜呼！）；日本舰队所用地图，几乎就是初中历史教科书上示意图的放大版，道具组大概不知道什么叫“军用地图”；北洋水师衙门里挂的东亚地图，居然是英文的。各种伤不起，各种吐槽无力！片中简化字不止一处，又如